Jethro Tulls Beziehung zur Weihnachtszeit reicht bis in die Anfangszeit der legendären Band zurück. Jetzt wird sie für moderne Bewunderer und langjährige Fans gleichermaßen erneuert, mit der Veröffentlichung einer erweiterten und neu abgemischten Ausgabe des 2003er-Weihnachtsalbums von Jethro Tull, das am 6. Dezember 2024 über InisdeOutMusic erscheint.
Unter dem Titel „The Jethro Tull Christmas Album – Fresh Snow At Christmas“ wurde das 21. Studioalbum der Band von Bruce Soord (The Pineapple Thief) aus den Originalaufnahmen neu abgemischt und mit Dolby Atmos und 5.1 Surround Sound versehen. Die limitierte Deluxe-Sammlung mit 4 CDs und Blu-ray-Booklet enthält brandneues Artwork sowie Live-Material und umfasst auf fünf Discs Folgendes.
CD1: Original Album Mixes
CD2: 2024 Remixes by Bruce Soord
CD3: Christmas Live At St. Bride’s 2008 (neu abgemischt von Bruce Soord)
CD4: The Ian Anderson Band Live At St. Bride’s 2006 (bisher unveröffentlicht)
Blu-ray: Dolby Atmos, 5.1 Surround Sound & High Resolution Stereo Mixes of The Jethro Tull Christmas Album, sowie High Resolution Stereo Mixes beider Live-Aufnahmen
Das Weihnachtsalbum von Jethro Tull wurde bei seiner Erstveröffentlichung hoch gelobt. Der Rolling Stone schrieb bewundernd: „Die Originale sprühen vor exzentrischer, eklektischer, folkiger Energie, rockige Lieder, durchzogen von keltischen Klängen, jazzigen Untertönen, Ian Andersons unverwechselbarer Flöte und trockenem Humor.“ Allmusic bezeichnete es als „vielleicht die befriedigendste Tull-Veröffentlichung seit 25 Jahren“.
Es enthielt neue Interpretationen von nicht weniger als sieben Tull-Songs, darunter ihr erstes von den Feiertagen inspiriertes Lied, das beliebte „A Christmas Song“ aus dem Jahr 1968. Diese Anderson-Komposition, die mit einem Text aus „Once in Royal David’s City“ begann, war die B-Seite der ersten UK-Charts-Single der Band, „Love Story“.
„Einige der Titel sind nicht unbedingt Weihnachtslieder, sondern eher jahreszeitlich, sodass ein breiteres Spektrum abgedeckt wird“, sagt Ian. ‚Und dann gibt es ein paar, die ich ziemlich oft mitten im Sommer spiele und sage: ‘Bald ist Weihnachten – es steht im Kalender. Also fangen wir jetzt damit an.“ Und das ist ein Teil dessen, was ich seit Oktober 1968, als ich mit der Aufnahme von ‚A Christmas Song‘ begann, über die Jahre hinweg gemacht habe. Also, ja – das reicht weit zurück.“
Neben „A Christmas Song“ finden sich auf dem Album auch neu aufgenommene Stücke wie Tulls festlicher Hit „Ring Out Solstice Bells“ aus dem Jahr 1976, „Weathercock“, erstmals zu hören auf „Heavy Horses“ von 1978, und „Another Christmas Song“ aus „Rock Island“ von 1989. Zu den Neuaufnahmen gehörte auch J.S. Bachs „Bourrée“, ein weiterer langjähriger Live-Favorit, den Ian auf unnachahmliche Weise interpretierte.
„Ein Teil der Freude daran, diese Dinge neu zu machen, besteht darin, dass man … nicht unbedingt neu erschaffen kann, aber man kann alle wesentlichen Elemente des Liedes beibehalten und es vielleicht ein wenig entwirren und ihm ein frisches Aussehen verleihen, aber im Wesentlichen immer noch den ursprünglichen Arrangements treu bleiben.“
Das Jethro Tull Christmas Album war ihr letztes Studioalbum, auf dem der langjährige Gitarrist Martin Barre zu hören war, der das hübsche abschließende Instrumentalstück „A Winter Snowscape“ komponierte. Auf dem Album sind außerdem der Keyboarder und Akkordeonspieler Andrew Giddings, der Bassist Jonathan Noyce und die Schlagzeuger Doane Perry und James Duncan zu hören. Zu den Anderson-Kompositionen,
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