The Sheepdogs melden sich mit „Paradise Alone“ zurück,
die EP erscheint heute digital auf dem
bandeigenen Label Right On Records,
die CD/LP folgt am 13. September
Mir der Single „Take Me For A Ride“ und dem
Vorabtrack „Darlin‘ Baby“
Auf Tour geht es im November
13.11. München, Strom
14.11. Dresden, Beatpol
15.11. Berlin, Frannz
17.11. Hamburg, Bahnhof Pauli
26.11. Köln, Luxor
Nur wenige Bands fangen die Vergangenheit so elegant ein wie The Sheepdogs. Seit ihrer Gründung im Jahr 2004 hat die Band aus Saskatoon, Kanada, Rock’n’Roll, Roots und Blues mit einer Leidenschaft und Freude verschmolzen, die aus ihren Songs spricht – alles verbunden mit Harmonien, die an Crosby, Stills, Nash & Young und andere Geister des Laurel Canyon erinnern. Sie gewannen Juno Awards, verkauften mehrere Platin-Alben und wurden die ersten ungesignten Coverstars des Rolling Stone. Jetzt, nachdem sie die Welt der Major-Labels hinter sich und ihre Master zurückgekauft haben, machen sie die Dinge genau nach ihren eigenen Vorstellungen. „Paradise Alone“, das achte Album der Band mit fünf Titeln, ist der erste Vorgeschmack auf dieses neue Kapitel und erscheint bei ihrem eigenen Label Right On Records.
„Es erlaubt uns, verschiedene Dinge auszuprobieren, und wir sind begeistert von der Aussicht darauf“, sagt Bassist/Bandmanager Ryan Gullen. „Wir leben in einer Welt der kurzen Inhalte, so scheint es, und ich denke, der beste Inhalt, den eine Band veröffentlichen kann, ist Musik, mehr als TikTok-Videos oder was auch immer. Es geht darum, die Häufigkeit, mit der wir Musik veröffentlichen, zu erhöhen und Dinge anders zu machen als wir es in der Vergangenheit getan haben, aufgrund der Zwänge eines Labels.“
„Paradise Alone“ ist ein Meisterwerk im Kleinformat und zeigt einige der besten Songs der Sheepdogs-Karriere. Produziert von Frontmann Ewan Currie, unterstützt von Matt Ross-Spang (Rival Sons, Jason Isbell, Margo Price) als Engineer und aufgenommen bei Southern Grooves in Memphis, Tennessee, vermischt es die groovigen Rockinstinkte der Sheepdogs mit dem gefühlvollen Erbe ihres Entstehungsortes – durchdrungen von einem freien Geist, der ihre neue Unabhängigkeit widerspiegelt.
„Matt ist eher ein Soul-Typ“, sagt Currie über Ross-Spang, mit dem sie 2015 auf dem Album „Future Nostalgia“ zusammengearbeitet hatten – die Band wird heute durch die langjährigen Mitglieder Sam Corbett (Schlagzeug) und Shamus Currie (Keyboards, Posaune, Gitarren…) und den neuen Gitarristen Ricky Paquette komplettiert. „Seine wahre Liebe gilt der Soulmusik, und das ist vielleicht auch mein Lieblingsgenre. Wir bringen den Rock mit, und ich mag es, dass er eine andere Sensibilität mitbringt. Er denkt immer an warme, gefühlvolle Sachen, gute Orgelsounds und coole Schlagzeugparts.“ Die Saat für „Paradise Alone“ wurde Anfang des Jahres 2023 gepflanzt. Nach einigen schwierigen Zeiten in seinem Privatleben fand sich Ewan Currie allein auf den Florida Keys wieder. Er saß am Ende einer Bar, trank Mezcal und sah zu, wie andere Menschen eine wunderbare Zeit hatten, und nahm den lieblichen Country der 80er und 90er Jahre von Alan Jackson und der Nitty Gritty Dirt Band in sich auf – ganz zu schweigen von der üppigen, aus einer Kokosnuss trinkenden Stimmung von Margaritaville.
Zu Hause in Toronto sickerten diese liebenswert unironischen Country-Töne in seinem Kopf. Aber es dauerte eine Weile, bis er sie in Songs umsetzen konnte. Gleichzeitig stand Currie kurz davor, 40 zu werden (ganz zu schweigen vom 20-jährigen Jubiläum der Sheepdogs im Jahr 2024). „Es war mir nicht entgangen, dass ich das Potenzial für eine Midlife-Crisis vor mir hatte. Aber ich beschloss, mich nicht voll darauf einzulassen. Ich hatte einfach eine schlechte Zeit, und dann dachte ich: ‚Na gut, ich schreibe ein paar Songs‘. Das ist es, was mein Leben ausmacht. Ich bin Musiker, das ist es, was ich tue. Ich bin so verdammt glücklich, dass ich mit diesem Job meinen Lebensunterhalt bestreiten kann.“
Dieses Gefühl der Lebensfreude kehrte im April 2024 zurück, als die Band – bewaffnet mit einer Dropbox voller Demos und ohne jegliche Übung – nach Memphis fuhr. Umgeben von haufenweise schönem Vintage-Equipment in Southern Grooves war es eine fröhliche, wenn auch intensive Zeit. In den nur fünf Tagen, die sie dort verbrachten, spielten sie einen Song pro Tag ein. Dennoch war es etwas Besonderes, nur ihren Anweisungen zu folgen, hart zu arbeiten, aber die Erfahrung zu genießen.
„Ich meine, man muss schon ziemlich verrückt sein, um in einer Band zu spielen“, meint Gullen, „und dann ist es noch schwieriger, erfolgreich zu sein und es aufrechtzuerhalten. Es ist also schön, vor sich selbst Rechenschaft ablegen zu müssen und nicht vor dieser geheimnisvollen Person in einem gläsernen Gebäude.“
An einigen Abenden landeten sie in einer Bar auf der anderen Straßenseite, wo sie Light-Biere tranken, Darts spielten und die Jukebox mit Cowboy-freundlichen Melodien füllten (Cadillac Ranch, Boot Scootin‘ Boogie, Chattahoochee…). Goodtime-Aromen, die aus dem glamourösen 70er-Jahre-Opener „Take Me For A Ride“ herausplatzen. Es ist der Sound einer Band, die, wie Gullen sagt, „in der Vergangenheit verwurzelt ist und eine Zukunft haben will“. „Dieser Song ist einfach ein guter, altmodischer, einfacher Rocksong, was eines meiner Lieblingsdinge ist“, sagt Currie. „Wenn ein Song mir das Gefühl gibt, mit heruntergelassenen Fenstern im Auto zu fahren, ist das für mich ein guter Start in ein Album.“
Diese Energie setzt sich in „Let Me In“ fort: ein Rock’n’Roller im Stil von „Cadillac Ranch“, ein lockeres Boogie-Stück mit einem Honkytonk-Piano-Intro, das von Gram Parsons‘ „I Can’t Dance“ inspiriert ist. Es bildet einen schönen Kontrast zur ersten Single „Darlin‘ Baby“, die Glenn Freys herzzerreißendste Momente bei den Eagles aufgreift – kombiniert mit einigen Anspielungen auf den surrealen, isolierten Luxus, den Currie unter den Palmen von Margaritaville Country erlebt. „Er kommt aus Michigan, ist also im Grunde Kanadier“, sagt Currie über Frey, „aber er hat einfach diese traurige Cowboy-Troubadour-Stimme, die ich liebe. Und beim Rhythmus dachte ich an Creedence Clearwater Revival, diese tuckernde Art von Dingen. Ich muss immer einen Groove haben, zu dem man mit dem Kopf wippen kann, weil ich so ein Groove-Typ bin.“
Der verträumte „Zwillingssong“ „My Baby“ hingegen schwelgt in der Zuversicht einer neuen Liebe mit mitreißenden Singalongs und herrlichen Gitarren, die an die unsterbliche Jessica von den Allman Brothers erinnern. Selbst das unauffällige Finale „POS“ (d.h. Piece Of Shit“, halb liebevoll nach einem defekten Bluetooth-Lautsprecher im Tourbus benannt) hat mit dem Glanz seiner Twin-Lead-Gitarren und den zarten Klavierlinien eine mitreißende Wirkung; man denke an James Taylors „Mud Slide Slim“, mit einem Stetson und einem größeren Bart.
Und das sind The Sheepdogs von Grund auf. Zwanzig Jahre später legen sie ihre eigene Messlatte immer noch höher. Immer noch auf der Suche nach dem nächsten durchdachten Detail. Sie schreiben immer noch Songs, die sich zeitlos anfühlen – Songs, in die man sich verlieben kann. Jetzt, wo sie die Macht haben, zu veröffentlichen, was sie wollen und wann sie wollen (für den Herbst ist bereits ein weiteres Album in Planung), könnte man sagen, dass sie gerade erst anfangen.
„Es hat etwas mit dem Aufwachsen in der Mittelschicht zu tun“, sinniert Currie, „wir müssen einfach weitermachen. Und so arbeiten wir immer noch sehr hart, wir konzentrieren uns, und ich habe das Gefühl, dass wir eine Menge wirklich guter Musik zu machen haben. Ich bin also sehr optimistisch und aufgeregt, weil ich das Gefühl habe, dass wir noch eine Menge kreativer Dinge zu sagen haben. It feels really good.“
TRACK LIST
PARADISE ALONE
1.Take Me For A Ride
2.Darling Baby
3.My Baby
4.Let Me In
5.POS
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