Über Grave Digger lässt sich wenig sagen, was nicht bereits von mir oder tausend anderen Metal-Rezensenten geäußert wurde. Diese seit 1982 bestehende germanische Heavy-Metal-Institution hat einen Ozean aus Zeit, Gezeiten, wechselnden Szenen und unzähligen Besetzungswechseln durchquert und dabei weiterhin ihre bewährte Marke von Accept-meets-Manowar-Metal produziert. „Bone Collector“ ist ihr 21. verdammtes Album und es ist mehr von der gleichen Fleischlichkeit, gemacht mit einer bewundernswerten Menge an Energie und Durchhaltevermögen, wenn man das fortgeschrittene Alter einiger dieser Herren bedenkt. Der langjährige Gitarrist Alex Ritt fällt aus und wird durch den ehemaligen Ordan-Ogan-Gitarristen Tobias Kersting ersetzt, aber der Sound und der Stil bleiben weitgehend unberührt. Dies ist immer noch Riff-Forward-Metal, das bis an die Wand geht und vom einzigartigen, wütenden Mutant-Duck-Gesang des Gründungsmitglieds Chris Boltendahl angetrieben wird. Auch das Endspiel bleibt dasselbe – Schädel spalten, auf die Brust klopfen und Poser begraben. Wenn das alles gut klingt, schnappen Sie sich eine Schaufel und machen Sie sich bereit, etwas verdammte Erde zu bewegen. Wir haben hier jeden Moment eine große Leichenlieferung von Schriftstellern, die ein Sabbatical abgelegt haben!
Wenn Sie ein Grave Digger-Album gehört haben, wissen Sie, was Sie hier erwartet. Der eröffnende Titelsong ist typisch druckvoller, direkter klassischer 80er-Jahre-Metal mit einer Pisse und Essigspritze, mit klobigen Riffs, die von Duck Power unterstützt werden. Es wird nicht der Song des Jahres für irgendjemanden sein, aber es ist dämlicher Metal-Spaß mit genug Axtkraft, um zu befriedigen, und einem Refrain, der gerade gut genug ist, um hängen zu bleiben. Sie nehmen die rohe Kraft auf für das heftige, verprügelnde „The Rich, The Poor, the Dying“, das klingt, als würde es zu Rheingold oder The Grave Digger gehören. Diese schwerere Seite von Grave Digger hat bei deinem Steely immer am besten funktioniert, und ich möchte, dass dies ihre Standardeinstellung ist. Glücklicherweise liefern Bone Collector genau das in der ersten Hälfte des Albums mit Rockstücken wie „Kingdom of Skulls“ und dem Album-Highlight „Killing is My Pleasure“. Hier gibt es keine Subtilität oder Innovation, aber die Songs haben Crunch, Mut und genug Kraft, um das Echsengehirn zu befriedigen.
Leider ist die unterhaltsame vordere Hälfte mit einer etwas weniger eindrucksvollen hinteren Hälfte gepaart. Die Dinge gehen nie völlig aus dem Ruder, aber die allgemeine Eingängigkeit und Einprägsamkeit gerät an manchen Stellen ins Wanken. „Riders of Doom“ ist zu langsam und wiederholt sich zu lange, und „Made of Madness“ klingt für Digger-Verhältnisse etwas zu allgemein und recycelt. Der Versuch, mehrere „Power-Balladen“ aufzunehmen, ist an dieser Stelle ebenfalls eine zweifelhafte Entscheidung, da Herr Boltendahl nicht in Bestform ist, wenn die Dinge langsamer werden und rührselig werden. Allerdings leistet er beim Schlussfilm „Whispers of the Damned“ recht gute Arbeit. Mit mehr als 46 Minuten ist „Bone Collector“ kurz davor, sich überlang zu fühlen, und ich stelle fest, dass meine Aufmerksamkeit beim vorletzten Titel nachlässt. Die Produktion ist etwas laut und wirkt manchmal zu kitschig, obwohl sie bis zu einem gewissen Grad zu den härteren Songs passt.
Für einen Mann in den Sechzigern mit mehr als 40 Jahren im Metal-Geschäft ist Chris Boltendahl wie ein Twinkie gealtert, mit all den exotischen Zutaten, die ihm ein unnatürlich langes Leben und Durchhaltevermögen verleihen. Er klingt immer noch wie eine verwundete Ente, aber das war er in seinen Zwanzigern, also ist das einfach sein Ding. Seine Stimme wird immer ein Liebes- oder Hass-Antrag sein, aber er klingt lebendig und lebhaft und liefert seine krächzenden, kreischenden Zeilen mit Gift und Elan. Der Neuzugang Tobias Kersting meistert seine Sache ziemlich gut und liefert die gleichen rudimentären, nervenaufreibenden, bulligen Metal-Riffs und Rammbock-Tuckern wie früher Alex Ritt. Der Sound von Grave Digger lebt und stirbt von der Qualität der Riffs, und zum größten Teil erfüllen diese ihre Aufgabe. Es liegt lediglich an einer inkonsistenten Schreibweise, die Bone Collector von einer besseren Bewertung abhält. Ich habe Grave Digger so lange verprügelt, dass sogar Saxon und Satan glauben, mein Verstand sei verschwunden. Sie sind ein Teil meines Lebens, seit ich ein kleiner Bengel war, und hier sind sie, als ich ein ergrauender Affe bin. Bei so viel Geschichte werde ich immer mein Ohr leihen. Ich bin nicht hierher gekommen, um Grave Digger zu loben, aber ich bin froh, dass ich sie nicht begraben musste. „Bone Collector“ wird den meisten Fans gefallen und möglicherweise den ein oder anderen Neuzugang bewirken. Hier gibt es etwas mehr als ein halbes Album mit fröhlichem Metal-Spaß, und nach einer so langen Karriere bin ich damit einverstanden. Vorwärts in die Ewigkeit für den Grafen Orlok des germanischen Metals!
Wir geben 6 von 10 Punkten