KING ULTRAMEGA VERÖFFENTLICHEN NEUE SINGLE „SAY HELLO 2 HEAVEN“
IM GEDENKEN AN CHRIS CORNELL UND IN PARTNERSCHAFT MIT MUSICARES
Die Alternative-Rock-Formation KING ULTRAMEGA, bestehend aus Mitgliedern von ALICE IN CHAINS, ANTHRAX, MASTODON und SOUNDGARDEN, hat eine emotionale neue Version des TEMPLE-OF-THE DOG-Klassikers ‚Say Hello 2 Heaven‘ mit Richie Kotzen an Gesang und Gitarre veröffentlicht.
KING ULTRAMEGA gedenken mit dieser Single einmal mehr dem legendären Sänger Chris Cornellund unterstützen damit gleichzeitig MusiCares, die Wohltätigkeitsorganisation der Recording Academy, die Menschen in der Musikbranche durch Angebote in Sachen mentale Gesundheit, Suchtbewältigung und Nothilfe unterstützt.
Ursprünglich wurde ‚Say Hello 2 Heaven‘ von Chris Cornell als Tribut an MOTHER-LOVE-BONE-Sänger Andrew Wood geschrieben. Nun interpretieren Richie Kotzen, Charlie Benante und Mark Menghi unter dem Namen KING ULTRAMEGA den Song neu, dieses Mal im Gedenken an Chris Cornell.
Richie Kotzen verleiht der Neuinterpretation mit seinem gefühlvollen, ausdrucksstarken Gesang eine tiefe persönliche Note. Seine Performance stellt emotionale Wahrhaftigkeit über technische Perfektion und macht die Version dadurch besonders bewegend.
„Ich habe 2022 meine Schwester durch Suizid verloren. Ein solcher Verlust verändert, wie man bestimmte Songs wahrnimmt“, erklärt Kotzen. „Ich hatte nicht geplant, das in diese Session einzubringen, aber es war einfach da. In dem Moment hörte es auf, sich wie ein Tribut anzufühlen und wurde zu etwas viel Persönlicherem.“
Bassist und Initiator Mark Menghi wusste von Anfang an, dass ‚Say Hello 2 Heaven‘ ein zentrales Stück von KING ULTRAMEGA werden würde, vor allem wegen seiner lyrischen Botschaft. Menghientschied sich, sich hinsichtlich Arrangement und Struktur weitestgehend am Original zu orientieren, während die Band gleichzeitig R&B- und Soul-Einflüsse einfließen lassen sollte.
Menghi kommentiert: „Die lyrische Botschaft in ‚Say Hello 2 Heaven‘ trifft mitten ins Herz, besonders wenn man bedenkt, dass Chris den Song einst über Andrews frühen Tod geschrieben hat und wir nun über 30 Jahre später mit demselben Song Chris gedenken, der ebenfalls viel zu früh von uns gegangen ist. Das ist eine emotionale Achterbahnfahrt, um es milde auszudrücken.“
ANTHRAX-Schlagzeuger Charlie Benante sagte sofort zu, bei ‚Say Hello 2 Heaven‘ mitzuwirken, da ihn der Song persönlich ebenfalls sehr bewegt. Als langjähriger Fan von MOTHER LOVE BONE zählt Benante den Titel zu seinen absoluten Lieblingssongs.
Das Video gibt es hier zu sehen: https://youtu.be/fFsXxvNFhCs
Streamt ‚Say Hello 2 Heaven‘: https://kingum.rpm.link/sayhelloPR
Mehr von KING ULTRAMEGA:
‚Rusty Cage (feat. Bill Keliher & William DuVall)‘ OFFIZIELLES LYRICVIDEO:
https://www.youtube.com/watch?v=GKdMKFBrQpk
‚Be Yourself (feat. Joe Satriani)‘ OFFIZIELLES LYRICVIDEO:
https://www.youtube.com/watch?v=tu2lIPEl6D0
Über KING ULTRAMEGA
KING ULTRAMEGA ist ein leidenschaftliches Musikprojekt zu Ehren des Lebens, der Stimme und der Genialität Chris Cornells, eines der begnadetsten Musikers unserer Zeit. Dazu gesellt sich SOUNDGARDENs längst überfällige Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame.
Der Beginn dieses Projekts geht aber nicht auf einen einzigen, dramatischen Moment zurück. Stattdessen wuchs es im Stillen und Schritt für Schritt. KING ULTRAMEGA ist das organische Ergebnis von Jahren voller Gespräche, Inspiration und tiefster Ehrfurcht vor einem Musiker, dessen Einfluss nach wie vor von unmessbarem Wert ist.
„Es gab nicht DEN einen Moment, der uns zum Starten dieses Projekts bewegte“, so Basser und Produzent Mark Menghi, die treibende Kraft hinter KING ULTRAMEGA. „Es war letztendlich eine Reihe an Ereignissen, die zur Gründung und Weiterentwicklung von KING ULTRAMEGA führte. Ein Projekt, mit dem wir der Stimme, die eine ganze Generation prägte, ein Denkmal setzen wollen.“
2020, inmitten der Pandemie, coverte Menghi mit Freunden ‚Rusty Cage‘. Was als kreative Betätigung begann, entwickelte sich jedoch rasch zu etwas Größerem. Mit jedem weiteren Schritt gewann es an Bedeutung und Sinn. „Ich musste mich immer wieder selbst überreden: ‚Du betrittst heiliges Land. Bist du dir sicher, dass du das tun möchtest?‘“, erinnert sich Menghi zurück. „Chris ist eben einer dieser Typen: Wenn du einen seiner Songs coverst, solltest du es mit dem nötigen Ernst tun.
Die Entscheidung zum Weitermachen fiel, als sich SOUNDGARDEN-Gitarrist Kim Thayil KING ULTRAMEGA anschloss und einen seiner eigenen Kulttracks neu einspielte. „Als Kim dazustieß und sogar eines seiner eigenen Stücke erneut aufnahm, wusste ich, dass sich hier etwas zusammenbraut“, ergänzt Menghi.
Thayil selbst war Feuer und Flamme für das Projekt. „Ich ist eine große Ehre für mich, gemeinsam mit all diesen unglaublichen Musikerinnen und Musikern ein Teil von KING ULTRAMEGA zu sein“, betont er. „Zudem erfüllt es mich mit Stolz, dass das Projekt neben Chris’ Songs auch SOUNDGARDEN dermaßen zelebriert. Dass wir damit obendrein auch MusiCares unterstützen, macht das Projekt zu etwas wahrlich Bewundernswertem. Danke an Mark Menghi, Charlie Benante und Reigning Phoenix Music (RPM).“
Für Menghi stellt KING ULTRAMEGA nicht nur eine persönliche, sondern auch eine musikalische Herausforderung dar. „Ich bin in meinem Leben schon durch viele Tiefen gegangen. Eigentlich sollte ich nicht mehr hier sein, aber ich bin es“, verrät er. „Meine vergangenen Probleme und Sorgen scheinen mir zu helfen, Chris noch etwas besser zu verstehen, weshalb ich nicht lange überlegen musste, um KING ULTRAMEGA ins Leben zu rufen.“
Die Songauswahl erfolgte instinktiv. „Sie beruht einfach auf meiner Laune“, erläutert Menghi. „‚Rusty Cage‘ wollte ich covern, da er einer meiner Favoriten auf einer meiner absoluten Lieblingsplatten ist.“ Weitere Tracks wählte Menghi in Momenten des Reflektierens und der Inspiration. „Wir haben noch viel mehr Musik in der Hinterhand. Die Schlagzeugspuren sind bereits vollständig aufgenommen und werden aktuell für kommende Veröffentlichungen ausgearbeitet.“
Das Ziel war jedoch niemals, Chris’ Schaffen neu zu erfinden. Es sollte mit dem nötigen Respekt in Ehren gehalten werden. „Es geht uns wirklich nur um das Feiern von Chris Cornells Musik“, so Menghi. Alle Beteiligten brachten ihren eigenen Stil ein, jedoch stets im Dienste des Songs und Cornells Erinnerung.
„Alle Musikerinnen und Musiker besitzen einen eigenen Stempel“, erklärt Menghi. „Hier bekommt die Welt schlicht das Beste von alle Beteiligten zu hören – und wir sprechen hier über Künstlerinnen und Künstler, die selbst Genres mitgegründet und geprägt haben und ganze Generationen auf musikalischer und gesellschaftlicher Ebene beeinflussen.“
Die Liste der Mitwirkenden ist in der Tat bemerkenswert: Kim Thayil, Charlie Benante, Joe Satriani, William DuVall, Bill Kelliher, Alissa White-Gluz, Kenny Aronoff, Menghiselbst und viele mehr. Der Mix alter Freundschaften und neuer Bündnisse ließ einen einzigartigen Zusammenhalt entstehen. „Wenn ich nur daran zurückdenke, dass ich Joe Satriani gefragt habe, ob er eine Instrumentalversion eines der prächtigsten modernen Gesangsstücke aufnehmen würde… Und was habe ich mir eigentlich dabei gedacht, Kim Thayil darum zu bitten, einem seiner eigenen SOUNDGARDEN-Klassiker neues Leben einzuhauchen?“, lacht Menghi. Es gab einfach keine Egotrips. Alle Beteiligten lebten die vorgegebene Vision und verstanden, dass es uns nicht nur um das Ehren eines inspirierenden Musikers, sondern auch eines unglaublichen Gatten, Vaters und Mannes geht.
Cornells Musik war für Menghi schon immer omnipräsent. „Chris Cornells war eine der wenigen musikalischen Konstanten meines Lebens“, sagt er. „Auf ihn konnte ich einfach nie verzichten.“
Die Reise von KING ULTRAMEGA wurde aber auch von einigen surrealen Moment begleitet. Die Aufnahmen mit Thayil waren einer davon. „Wo bin ich denn hier gelandet? Arbeitet ich wirklich mit Kim Thyail an einem SOUNDGARDEN-Song“?
Menghi fungierte die gesamte Zeit über als Kreativdirektor, immer die eine Frage vor Augen: „Würde Chris das gefallen?“ Jeder Schritt – von der Gastauswahl über den Mix bis hin zum Artwork – musste diesem Test standhalten. „Schon im Falle eines kleinsten Zweifels überlegten wir nochmal von vorne.“
Die Aufnahmen fanden distanziert und über mehrere Jahre hinweg statt. Die finalen Tracks wurden sorgfältig abgemischt, um den rauen Emotionen, die sie in sich tragen, gerecht zu werden.
Dabei ist Hoffnung das Hauptthema, das sich durch KING ULTRAMEGAs Werk zieht. Es ist ein Angebot an langjährige Fans, aber auch eine Einladung an jüngerer Hörerinnen und Hörer, die zeitlose Brillanz von Cornells Musik (neu) für sich zu entdecken. „KING ULTRAMEGA ist nur ein kleiner Fleck auf der Cornell’schen Landkarte“, ergänzt Menghi. „Wir wollen unaufdringlich daran erinnern, welch musikalisches Genie Chris war.“
Für Menghi und seine Mitstreiterinnen und Mitstreiter ist KING ULTRAMEGA etwas von beidem: eine enorm persönliche Herzensangelegenheit und eine der größten Ehren, die ihnen in ihrer Laufbahn zuteil wurde. „Über 30 Jahre später einem Mann Tribut zu zollen, der für mich zu jener Zeit der Allergrößte war, ist eine der tollsten musikalischen Auszeichnungen meines Lebens.“
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